Екатерина Лунная - Наперсница[СИ]
— Я тоже могла бы помочь!
— Ты даже не одета, — срывающимся голосом возразила я. Дыхания не хватало, зверски кололо в боку, хотелось поскорее найти укромное место и успокоиться.
— Да, непорядок… А ну, иди сюда.
Ирра вырвала нас из общего движения, поволокла в сторону, на широкую лестницу. Поднявшись на три пролета, затащила в какую–то просторную темную комнату, по виду, небольшую столовую.
— Погоди, мне одеться надо, — пробормотала она.
В ожидании, пока подруга приведет себя в порядок, я подошла к зашторенному окну и выглянула наружу. Зрелище оказалось тяжелым. Город вокруг горел, раздраженно плюясь искрами, то и дело рушились крыши, разноголосые крики и вовсе не стихали.
— Что там? — не отвлекаясь, бросила Ирра.
Я не ответила. Не смогла просто. По лицу беззвучно стекали слезы, я сглатывала колючий ком, и никак не могла успокоиться. Взгляд цеплялся за отдельные картины, перебегал с одной улицы на другую, и не виделось ни в чем смысла.
На ближайшей улице рухнул очередной дом, рядом стоял на коленях мужчина и, схватившись за голову, что–то кричал. Два ребенка лет пяти испуганно жались к нему. Матери видно не было.
С другой стороны согбенная старуха и молодка, выбиваясь из сил, тащили по направлению к замку за руки и за ноги почерневшего от копоти здоровяка.
По городу быстро передвигались отряды солдат, собирающие горожан в безопасное место. Вот один из них оторвал от лежащего на дороге тела мальчугана, выдал ему подзатыльник, что–то проорал. Ничего не было слышно, только общие крики, панику и ужас в голосах.
Весь город обуяло пламя, обстрел прекратился. Действительно, цель уже достигнута. И тут я увидела, стоило только напрячь глаза…
Распахнутые настежь ворота, втекающий в них поток вооруженных людей. Они уже заполонили окраину и медленно, но уверенно приближались к замку. Им противостояли солдаты в имперской форме. Тут первые несколько беспорядочных рядов нападающих пригнулись, будто упали на колено, и из–за их спин высыпался град стрел, в один залп уничтожив живой заслон защитников.
Смертоносная волна очень быстро продвигалась вперед, а за ними, в тылу, люди тянули пять каких–то странных приспособлений на колесах, похожих на огромные арбалеты.
— Ну, так дело не пойдет, — решительно заявила Ирра, подобравшаяся к окну из–за моей спины.
— Что ты собираешься делать?
— Покажу этим сукиным детям свою тактику.
Подруга, очевидно, настроена решительно, но меня пугал сумасшедший блеск ее глаз.
— Но ты не можешь!.. — воскликнула я.
— Могу и сделаю!
— Ирра, ты не можешь использовать дар Древнего так открыто!
— А что, — взъярилась та, — я должна просто смотреть на это побоище? Или сидеть, хотя знаю, что могу помочь?
Я утерла слезы. Всех этих людей, конечно, до боли жалко, однако подруга важнее. Нельзя позволить ей вмешаться.
— Там опасно! Тебя могут попросту застрелить!
— Не застрелят.
— Ирра!
— Шани! — подруга сверкнула глазами. — Мне нужна всего лишь минута, и я сотру этих тварей в порошок!
— Ты не понимаешь! Даже если у тебя все получится, как ты это объяснишь? Никто в этом мире не обладает такой силой, кроме истинных жрецов Древнего! Тебя найдут и убьют!
— Не найдут.
— Ирра! — чуть не плача от отчаяния взмолилась я. — Одумайся!
— Это ты очнись, Шани! Люди вокруг умирают, все в огне, и я могу это остановить!
Не дожидаясь возражений, Ирра развернулась и вышла. Я всхлипнула. Это ведь просто безумие — очертя голову, не думая о последствиях бросаться в самое пекло! А я даже не могу ее удержать от такого безрассудного шага, подруга такая!
Я утерла глаза и ринулась вдогонку Ирре.
Та весьма решительным шагом следовала, вопреки ожиданиям, наверх. Увидев меня, она только плечами передернула, но ничего не сказала. Даже странно, что мы на всем пути никого не встретили — крепость–то достаточно плотно укомплектована солдатами и гарнизоном, однако ни одного из них не увидели. Целью Ирры, как оказалось, была верхняя галерея — по виду, так обыкновенный балкон с высокой оградой.
Подруга подошла к краю, выглянула осторожно.
— Отлично, — удовлетворенно кивнула она. Я поддалась любопытству и тоже оценила открывающуюся взору панораму. Практически весь город, по крайней мере, восточная его часть, был как на ладони. Уже открыла рот, чтобы поинтересоваться, что она собирается делать, но Ирра уже отключилась от яви. Она закрыла глаза, начала странно водить перед руками, напевая что–то под нос.
И все–таки поражает, с каким хладнокровием иномирянка взялась за опасное, в сущности, дело. Неужели она действительно решится — и сможет — попросту уничтожить столько людей? Нет, сомнений в силе ее дара даже не мелькало — жрецы Древнего, судя по преданиям, на многое способны, но вот так просто осмелиться лишать жизни…
Я со страхом смотрела, как сгущаются над городом тучи. Облачность в последнее время, конечно, стала нашим привычным спутником, но такой тяжести небеса не носили уже давно. Темные курчавые завитки густого тумана грозно нависали над улицами, в их непроглядной черноте изредка искрило, до нас доносился сухой треск. Наконец, Ирра открыла глаза, осмотрелась.
— Ну что, начинаем? — она подмигнула мне, потерла ладони и, выглянув наружу, встряхнула пальцами поочередно обеих рук, словно сбрасывая с пальцев капельки воды. В небе жутко громыхнуло, затрещало и одновременно с этим ярко вспыхнули ветви сразу нескольких молний. Они поражали мощеные камнем улицы, деревья и, конечно, людей.
Начали раздаваться наполненные ужасом и болью крики, стройные ряды атакующих сбились во множество кучек, побежали, сталкиваясь друг с другом, а стихия немилосердно продолжала свои страшные забавы. Ирра еще пять раз успела встряхнуть пальцами, прежде чем я перехватила ее кисти и взмолилась:
— Пожалуйста, хватит!
Непонимающе заморгав, подруга очнулась.
— Что?
— Хватит, Ирра! Довольно!
И в этот миг хлынул дождь. Холодный, даже ледяной, словно из опрокинутого вверх дном ведра, так что мы промокли насквозь в первые же секунды.
— Погоди, я же только начала!
— Ты уже посеяла панику, этого достаточно, чтобы прекратить атаку, — убедительно затараторила я. — Дальше солдаты справятся сами. Давай уйдем отсюда, Ирра, пожалуйста!
— Шани, ты мне мешаешь, — нахмурилась та. Небо прорезал резкий росчерк. — Ну вот, смотри, они хлещут почем зря.
— Идем же! Позволь природе успокоиться!
Я все–таки утащила Ирру внутрь, и за это время успела увидеть еще одну молнию. Они уже поредели, не падали с небес настолько мощно и кучно — в естественном темпе. Правда, в тучах все еще слышался треск, то и дело раздавался громовой раскат.
